Silicon Labs is a major contributor to the wireless connectivity space for the IoT. Their integrated hardware and software platforms, intuitive development tools, and ecosystem support positions them to build advanced industrial, commercial, and home and life applications.
This month, I had a chance to speak with Parker Dorris, Silicon Labs Bluetooth product manager about how they have used Bluetooth® technology to enhance their innovations in 2024 and what they expect to see from Bluetooth connectivity in 2025.
Q&A With Parker Dorris From Silicon Labs
Looking back on 2024, what do you think was the most exciting Bluetooth technology moment, innovation, or development?
Reflecting on 2024, two of the most exciting developments in Bluetooth technology have been the release of Bluetooth® Core 6.0 and the demonstration of Auracast™ broadcast audio.
We were particularly excited about the adoption of Bluetooth® Core 6.0 because of the introduction of Bluetooth Channel Sounding, which we are seeing broad and enthusiastic interest in. It’s a technology that inspires developers to think of new features to add to products, supports transformative user experience enhancements, and provides methods to increase safety for human-machine interface (HMI).
It was satisfying to work toward bringing a solution to market in 2024; we are just getting started. Next year we expect to see a steep ramp of new use cases enabled by Bluetooth Channel Sounding.
We are also excited to see the progress Auracast™ broadcast audio has made toward market adoption. This is a significant development in Bluetooth LE Audio, fundamentally expanding the concept of audio streaming to include connectionless, one-to-many use cases.
What were the biggest Bluetooth highlights for Silicon Labs in 2024?
We were particularly excited about…the introduction of Bluetooth Channel Sounding, which we are seeing broad and enthusiastic interest in.
One of our key focuses this year has been bringing the latest Bluetooth® Core 6.0 to the market. This is primarily driven by our support for Bluetooth Channel Sounding technology. It is very exciting to now provide interoperable, high-accuracy, and secure distance estimation using Bluetooth Channel Sounding. We offer a single antenna solution which is more suitable for applications that require lower power consumption like an asset tracker. A dual antenna solution, which is ideal for size-constrained applications like key fobs, will be available in early 2025.
Looking back at 2024, we have had significant developments and announcements that reestablish our commitment to creating wirelessly connected devices that transform industries and IoT.
What notable Bluetooth success stories or case studies can you share from this year?
We had quite a few success stories with customers who used our Bluetooth technology. One of them is CareMedi. The company wanted to provide a patch-type insulin pump with a 3mL drug reservoir and ±5 percent injection accuracy using an ultra-small, low-power, electroosmotic pump developed with CareMedi’s original core technology. By integrating a Silicon Labs Bluetooth enabled wireless SoC and module, they created a flexible, reliable, and wireless-controlled insulin pump that gives users unprecedented flexibility and control over their insulin infusion without compromising energy efficiency, comfort, or affordability.
Another success story is our collaboration with CoreHW. Location services has always been a big focus for Bluetooth technology, and CoreHW aimed to develop comprehensive locationing solutions that offer real-time precise positioning with low latency and seamless scalability for various tracking needs. We provided a low-energy option that supported high-accuracy Bluetooth Direction Finding hardware and software algorithms, enabling CoreHW to create a unique RTLS solution. This solution delivers industry-leading positioning accuracy and supports new use cases with lower overhead costs.
What Bluetooth technology trends had the most significant impact in 2024?
Bluetooth has seen transformative developments this year, and, as a company that strives to keep innovating and always ahead of the curve, Silicon Labs has kept up with these innovations and trends.
The rise of Ambient IoT and energy harvesting and high-accuracy distance measurement with Bluetooth Channel Sounding have definitely been two highlights. Many companies are looking for sustainable, battery-less, and power-efficient solutions for their devices, which led to us developing our most power-efficient, energy-conservation-focused series of SoCs.
Moreover, we introduced support for Bluetooth Channel Sounding, unlocking a new realm of possibilities for devices that rely on location tracking, proximity awareness, and distance estimation while ensuring the most interoperable and secure performance to date.
FEATURED PAPER
Bluetooth® Channel Sounding: A Technical Overview
This paper provides an overview of the Bluetooth® Channel Sounding, a secure fine ranging feature that enables true distance awareness between two Bluetooth devices.
What has been the biggest Bluetooth technology demand from your customers this year?
Bluetooth is the most broadly adopted wireless technology in our company with at least some interest in every business segment we target. Sometimes Bluetooth connectivity is needed for commissioning in a multiprotocol application, and other times, it’s the only interface for a product – the core of the product’s value.
Bluetooth is the most broadly adopted wireless technology in our company.
Just to give a few examples, we see lots of interest in asset tracking, which is a segment that covers a wide variety of products. Advanced positioning capabilities like Bluetooth Direction Finding and now Bluetooth Channel Sounding are often deployed, but many applications meet their requirements with RSSI. Some of these opportunities prioritize low-power performance above all. In asset tracking, in particular, there’s no one-size-fits-all design, but Bluetooth technology’s flexibility supports a broad array of functionality.
Electronic shelf labels (ESL) is another space where we are seeing significant interest in Bluetooth connectivity. Periodic Advertising with Responses (PAwR), which was introduced in Bluetooth® Core 5.4, standardized the communication topology used by ESL tags and has helped to drive that industry’s migration to Bluetooth. These are applications with demanding power budgets requiring careful optimization at the lowest levels of the stack.
What Bluetooth innovations will Silicon Labs focus on for 2025?
At Silicon Labs, innovation never stops. Our dedicated team of engineers and developers strives to optimize our solutions and advance our technological offerings. One exciting development we are looking forward to is Certificate Based Authentication Pairing (CBAP), which significantly enhances security and streamlines the authentication and pairing process for solutions where advanced security is crucial, such as medical devices.
We also look forward to seeing Bluetooth Channel Sounding’s impact across market segments as adoption accelerates. We expect to see Bluetooth Channel Sounding-enabled products hit the market in spaces such as asset tracking, healthcare, and access control.
Lastly, we are seeing an increase in awareness around Ambient IoT and a growing demand for energy harvesting and battery-optimized solutions, and we remain committed to supporting a connected and sustainable future of IoT.
What future opportunities do you foresee for Bluetooth technology as it continues to evolve beyond 2025?
We…look forward to seeing the impact Bluetooth Channel Sounding continues to have on location services.
With companies becoming more ecologically conscious, we might be looking at an increase in demand for battery-less solutions and a shift towards Ambient IoT. The new trend will be battery-less product sub-categories offering innovations that consumers increasingly appreciate.
We also look forward to seeing the impact Bluetooth Channel Sounding continues to have on location services for Bluetooth Low Energy (LE) devices. The trend here will be new use cases enabled by ubiquitous, interoperable true distance awareness over Bluetooth LE connections.
However, I am particularly excited about the introduction of Bluetooth High Data Throughput (HDT) which aims to support data rates up to 8 Mbps for media streaming. I think this will boost the performance of existing devices and allow for a significantly better and high-quality streaming experience. Moreover, it will open the door to new and innovative applications and use cases, which is something I am looking forward to exploring.
FEATURED INNOVATION
Bluetooth® Channel Sounding
Bluetooth® Channel Sounding is a new secure, fine-ranging feature that promises to enhance the convenience, safety, and security of Bluetooth connected devices. By infusing billions of everyday devices with true distance awareness, Bluetooth® Channel Sounding unlocks a world of possibilities for developers, freeing them to imagine and create innovative experiences.
シリコン・ラボ（Silicon Labs）は、IoTのワイヤレス接続に大きな役割を担っています。統合型のハードウェアとソフトウェアのプラットフォーム、直感的な開発ツール、エコシステムへのサポートを提供することによって、同社は高度な産業用・商用・家庭用アプリケーションの構築を支えています。
2024年12月、シリコン・ラボのBluetoothプロダクトマネージャーであるパーカー・ドリス（Parker Dorris）氏に、2024年に同社がイノベーションを進める上でBluetooth®技術をどのように活用したか、また2025年のBluetooth接続の展望について伺いました。
シリコン・ラボのパーカー・ドリス氏とのQ&A
2024年を振り返り、Bluetooth技術について最もエキサイティングだった出来事、イノベーション、進展は何だと思いますか。
2024年に最もエキサイティングだったBluetooth技術の進展はBluetoothコア仕様6.0の公開とAuracast™ ブロードキャスト オーディオのデモンストレーションの2つです。
当社では特に、Bluetoothコア仕様6.0の採用に大きな出来事となりました。幅広く熱い視線が注がれていたBluetoothチャネルサウンディングが導入されたためです。Bluetoothチャネルサウンディングは、製品の新機能の開発を促し、ユーザー体験を変革する機能強化を支え、HMI（ヒューマンマシンインターフェース）のセキュリティを向上させるための手段を提供する技術です。
2024年にソリューションを市場に送り出すことができたことに満足しています。しかし、これはまだ始まったばかりです。Bluetoothチャネルサウンディングの登場で、来年は新しいユースケースが急増すると予想しています。
また、Auracast™ ブロードキャスト オーディオの市場での採用が進んだことも喜ばしい限りです。コネクションレス型の1対多のオーディオストリーミングもユースケースに含まれるようになり、このような基本的なコンセプトの拡張でBluetooth LE Audioが大きく前進しました。
シリコン・ラボにとって、2024年のBluetooth最大のハイライトは何でしたか。
特に、幅広く熱い視線が注がれていたBluetoothチャネルサウンディングの導入を嬉しく思っています。
2024年の当社の重点項目の一つが、Bluetoothコア仕様の最新版である6.0を市場に届けることでした。その中心となったのが、Bluetoothチャネルサウンディング技術への対応です。Bluetoothチャネルサウンディングによって、相互運用性のある、高精度でセキュアな距離推定が実現できるようになったことに大きな期待を感じています。当社では、資産追跡のように消費電力を抑える必要があるアプリケーションに最適な、シングルアンテナソリューションを提供しています。リモコンキー（キーフォブ）など、サイズに制約のあるアプリケーションに最適なデュアルアンテナソリューションは、2025年初頭に提供を開始する予定です。
2024年は、産業やIoTに変革をもたらすワイヤレス接続デバイスの開発に向けた当社のコミットメントを新たにする、重要な進展や発表がいくつもあったと思います。
Bluetoothに関連する2024年の主な成功事例やケーススタディを教えていただけますか。
当社のBluetooth技術を使用したお客様の成功事例はいくつもあります。その一つがCareMediです。この会社では、独自の技術で開発した超小型・低消費電力の電気浸透ポンプを使用し、3mLの薬剤リザーバーを備え、±5%の精度で薬剤注入が行えるパッチ式インスリンポンプを作りたいと考えていました。シリコン・ラボのBluetooth対応ワイヤレスSoCとモジュールを統合することによって、柔軟性と信頼性の高い、ワイヤレス操作できるインスリンポンプを開発し、エネルギー効率や快適性、価格の面で妥協することなく、ユーザーにとってこれまでにないインスリン注入の柔軟性とコントロールを実現しています。
別の成功事例として、CoreHWとのコラボレーションもあります。位置情報サービスはBluetooth技術にとって常に大きな焦点の一つですが、CoreHWはさまざまな追跡ニーズに向け、低遅延性とシームレスな拡張性を備えたリアルタイムの高精度測位を提供する、包括的な位置情報ソリューションの開発を目指していました。シリコン・ラボは高精度のBluetooth方向検知のハードウェアとソフトウェアアルゴリズムに対応する低消費電力のオプションを提供し、これによりCoreHWは独自のRTLSソリューションを構築できました。このソリューションは業界をリードする正確さで測位を実現し、オーバーヘッドコストの低い、新しいユースケースを可能にしています。
2024年に最も大きなインパクトのあったBluetooth技術のトレンドは何でしたか。
本年、Bluetoothには変革的な進展がありました。継続的なイノベーションで常に時代の先取りを目指す企業として、シリコン・ラボはこれらのイノベーションやトレンドの最新動向を絶えず追っています。
アンビエントIoTと環境発電、Bluetoothチャネルサウンディングによる高精度距離測定は、間違いなく2大ハイライトとして挙げることができます。数多くの企業が、自社のデバイス用に、サステナブルでバッテリーレス、エネルギー効率の高いソリューションを求めています。このため、当社でもこれまでで最もエネルギー効率の高い、省エネ重視のSoCシリーズを開発しました。
さらにBluetoothチャネルサウンディング対応も始め、位置情報追跡、近接認識、距離推定を要するデバイスに新しい可能性を開きながら、過去最高の相互運用性とセキュリティも確保しています。
Bluetooth技術に関連して、2024年にお客様から最も要望があったことは何ですか。
Bluetoothは当社のワイヤレス技術の中で最も広く普及しており、当社が取り扱うどの分野でも、少なくとも多少の関心は集めています。Bluetooth接続は、ときにはマルチプロトコルのアプリケーションでコミッショニングに必要となることもあれば、それが製品の唯一のインターフェースで、その製品の価値の中心を成している場合もあります。
Bluetoothは当社のワイヤレス技術の中で最も広く普及しています。
いくつか例を挙げると、例えば多種多様な製品がある資産追跡で、大きく関心が高まっています。Bluetooth方向検知などの高度な測位機能と、今であればBluetoothチャネルサウンディングが使用されますが、RSSIを使用するアプリケーションも数多くあります。中には低消費電力性能を最重要項目として掲げているものもあります。特に資産追跡ではどのようなニーズにも対応できる汎用設計というものは存在しませんが、Bluetooth技術は柔軟性が高いため、多岐にわたる機能に対応できます。
Bluetooth接続に対する関心の高まりが大きい別の分野として、電子棚札（ESL）があります。Bluetoothコア仕様5.4で導入されたPAwR（レスポンス付き定期アドバタイズ）によってESLタグで使用する通信トポロジーが標準化され、Bluetoothへの移行を促しています。これらは厳しい電力バジェットを持つアプリケーションで、最下層のスタックで慎重な最適化を図る必要があります。
2025年、シリコン・ラボはBluetoothに関連してどのようなイノベーションに集中的に取り組む予定ですか。
シリコン・ラボではイノベーションが止まることはありません。エンジニアとデベロッパーから構成される専任チームが、ソリューションの最適化と当社の技術の進歩に力を尽くしています。期待される新技術の一つがCBAP（Certificate Based Authentication Pairing：証明書ベースの認証とペアリング）です。医療機器など高度なセキュリティが極めて重要なソリューション向けに、セキュリティを大幅に向上させると同時に、認証およびペアリングのプロセスの合理化も図れます。
また、Bluetoothチャネルサウンディングの採用の加速に伴い、各市場セグメントに現れる影響についても楽しみにしています。Bluetoothチャネルサウンディング対応製品が資産追跡、ヘルスケア、入退管理などの分野で登場してくると考えています。
最後に、アンビエントIoTを巡る認識の高まりと、環境発電およびバッテリー最適化されたソリューションに対する需要の拡大も見られます。シリコン・ラボは、コネクテッドでサステナブルなIoTの未来を今後も支えていきます。
進化を続けるBluetooth技術に、2025年以降はどのような可能性があると予想しますか。
Bluetoothチャネルサウンディングが引き続き位置情報サービスにどのような影響を与えるかを楽しみにしています。
企業の環境意識が高まる中、バッテリーレス型ソリューションの需要拡大やアンビエントIoTへの移行が見られるかもしれません。バッテリーレスの製品サブカテゴリーで起きるイノベーションがコンシューマーの人気を集めていく、ということが新しいトレンドになっていくでしょう。
Bluetoothチャネルサウンディングが、Bluetooth LEデバイスの位置情報サービスに引き続きどのような影響を与えるかも楽しみです。ここでは、Bluetooth LE接続で、遍在的かつ相互運用性のある、正確な距離認識によって実現する新しいユースケースがトレンドとなるでしょう。
個人的に特に期待しているのは、最高8Mbpsのメディアストリーミングを実現するBluetooth高データスループット（HDT）です。既存のデバイスの性能を大きく高め、今よりはるかに優れた、高品質のストリーミングが実現できると考えています。それによって新しく開かれる、革新的なアプリケーションやユースケースの可能性を探ることを楽しみにしています。
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