At all life stages, communication and good hearing health connect us to each other, our communities, and the world. Hearing loss affects hundreds of millions of people worldwide, and, as global populations age, that number is only expected to grow. The World Health Organization estimates that 1.5 billion people worldwide currently experience some form of hearing loss.
In many public places like airports, theaters, houses of worship, and transit hubs, following announcements or enjoying shared audio experiences can be difficult or even impossible for those with hearing loss. That’s where Bluetooth® technology is stepping in to help.
“Train stations, airports, and other public spaces with a lot of background noise can be challenging for people living with hearing loss,” said Dr. Stefan Zimmer, secretary general of EHIMA. “Understanding speech in these acoustically challenging environments requires technological support. Solutions such as Auracast™ broadcast audio can significantly improve the ability of people with hearing loss to communicate. Users of hearing aids or hearing implants will thus be able to move and orient themselves more easily and safely in their acoustic environment in the future. Participation and inclusion will be facilitated, and the overall quality of life will be enhanced.”
Bluetooth® LE Audio and Auracast™ broadcast audio are redefining what’s possible in hearing assistance, making it easier for us to connect with each other, our communities, and the world. Bluetooth LE Audio adds standardized support for hearing aids and other hearing instruments, making it easier than ever for people with hearing loss to connect to phones, tablets, TVs, and more. Auracast™ broadcast audio, a new Bluetooth® capability, takes this a step further by allowing users to access audio broadcasts from a friend’s personal device or in public spaces. That means people with hearing aids, earbuds, or headphones can access audio straight from a friend’s smartphone, tablet, PC, etc. or from a venue’s public address or sound system using their personal hearing instrument, with no need to borrow or request special equipment — just clear, inclusive audio for everyone.
Solutions such as Auracast™ broadcast audio can significantly improve the ability of people with hearing loss to communicate. Users of hearing aids or hearing implants will thus be able to move and orient themselves more easily and safely in their acoustic environment in the future. Participation and inclusion will be facilitated, and the overall quality of life will be enhanced.
Dr. Stefan Zimmer, EHIMA
Benefits of Bluetooth® LE Audio
Building on 20 years of innovation, Bluetooth LE Audio enhances the performance of Bluetooth® audio, adds support for hearing aids, and introduces Auracast™ broadcast audio. Standardizing support for Bluetooth® hearing aids increases their availability and enables true global interoperability. It also frees those with hearing loss from being locked into proprietary implementations.
Bluetooth® LE Audio also improves power efficiency and sound quality, introducing lower latency, lower power consumption, and better sound quality to Bluetooth® hearing aid devices. This allows developers to offer more features without impacting battery life.
Lastly, Bluetooth® LE Audio integrates seamlessly with consumer devices, enabling hearing aids to connect directly to compatible phones, tablets, and PCs. This integration brings all the benefits of Bluetooth® audio to the growing number of people with hearing loss.
The Auracast™ broadcast audio advantage
Auracast™ broadcast audio is a new Bluetooth® capability that delivers life-changing audio experiences, letting you share your audio, unmute your world, and hear your best, enhancing the way you engage with others and the world around you.
Installing traditional assistive listening systems can be complex, time-consuming, and often costly, making them impractical for many venues and limiting availability. Because of the time, expertise, and investment typically needed — and the perception that these systems only serve a narrow audience — assistive listening systems (ALS) are often under-deployed, leaving many public spaces without inclusive audio solutions. Auracast™ broadcast audio is removing these barriers to ALS deployment, reducing setup time from days to minutes and making it easier for venues of all sizes to roll out inclusive audio.
By increasing audio access, Auracast™ broadcast audio is reinforcing the idea that accessibility should be expected and effortless. Many ALSs often make those with hearing loss feel separate and stigmatized, requiring users to request special equipment and revealing personal needs in public settings. By enabling anyone to receive high-quality, direct-to-ear audio using their personal devices, Auracast™ broadcast audio creates a shared, inclusive experience that makes audio accessibility feel mainstream and modern — whether you are using hearing aids, earbuds, or headphones, Auracast™ broadcast audio is accessible by design, not exception.
“While current assistive listening systems, such as inductive loops, have been providing great benefit to people with hearing loss, they suffer from a number of challenges that have limited their deployment, including poor quality, high cost, and lack of privacy,” said Nick Hunn, CTO of WiFore. “Auracast™ broadcast audio is well positioned to become an advanced, new assistive listening system that will be significantly easier and lower cost to deploy while offering higher audio quality and greater privacy, improving audio accessibility and promoting better living through better hearing.”
Auracast™ broadcast audio also expands audio access beyond assistive listening, unlocking new ways to hear and share sound: unmuting public TVs and screens in gyms, bars, and airports; tuning into audio descriptions in museums or theaters; or easily sharing audio with friends and family nearby. ABI Research forecasts that 1.5 million public venues are expected to become Auracast™ locations by 2029.
Auracast™ broadcast audio is not just for people with hearing loss; it is for anyone who wants to hear better in public spaces.
Audio accessibility is essential
According to the World Health Organization, 2.5 billion people are projected to have some hearing loss by 2050. Bluetooth is driving a major leap forward in inclusion and innovation, empowering individuals with hearing loss and opening new opportunities for participation in public life. Bluetooth® technology is not only improving how people hear but also how they participate, connect, and belong, helping to build a more accessible world for everyone.“Auracast™ broadcast audio and Bluetooth® LE Audio are game changers when it comes to making the world more accessible and inclusive for people with hearing loss,” said Thomas Olsgaard from GN Resound. “Bluetooth® LE Audio offers amazing sound quality and connects seamlessly with hearing aids, while Auracast™ broadcasts transform how we experience audio in public spaces, making it easier for people to enjoy events in theatres and cinemas and navigate places like airports and public spaces. By focusing on designing technologies and services that break down barriers, we are opening up opportunities for everyone, no matter their challenges.”
Auracast™ broadcast audio and Bluetooth® LE Audio are game changers when it comes to making the world more accessible and inclusive for people with hearing loss.
Thomas Olsgaard, GN Resound
One day soon, accessing audio in public spaces using Auracast™ broadcast audio will be as common and expected as connecting to the internet using Wi-Fi. By supporting inclusive solutions that enable people with auditory needs to engage more fully, Bluetooth is removing barriers and enriching lives through greater independence, participation, and belonging.
生涯を通じて、コミュニケーションと良好な聴覚は、人と人、地域社会、そして世界をつなげています。しかし、世界中の数多くの人々が聴覚に障害を持ち、高齢化が進む中でその数は増加の一途をたどることが予想されます。WHO（世界保健機関）の推定によると、現在、何らかの難聴を抱える人は世界で約15億人にのぼります。
難聴のある人にとって、空港、劇場、礼拝施設、交通機関などで流れる情報を聞くことや、共有された音楽を楽しむことは難しく、場合によっては不可能ですらあります。しかし、そうした状況の改善に、Bluetooth®技術が貢献します。
EHIMA（欧州補聴器工業会）の事務総長、Stefan Zimmer氏は次のように述べています。「難聴のある人にとって、駅や空港など、雑音の多い公共の場所では聞き取りがとても難しくなります。このような音響的に難しい場所で、話されていることを理解するには、技術的なサポートが必要です。Auracast™ ブロードキャスト オーディオのようなソリューションは、難聴のある人がよりクリアに音を聞き、コミュニケーションを取るための大きな支えになります。将来的には、補聴器や人工内耳を使用する人が、様々な音が交錯する中でもより簡単でより安全に移動し、情報を把握できるようになるでしょう。それによって社会参加とインクルージョンが促進され、生活の質全体が向上します」
Bluetooth® LE AudioとAuracast™ ブロードキャスト オーディオは、聴覚補助の可能性を新たなものにし、人と人、地域社会、世界をつながりやすくします。Bluetooth LE Audioは補聴器対応の標準規格を提供するため、難聴のある人が携帯電話、タブレット、そしてテレビなど様々な機器とかつてないほど簡単に接続できるようになります。Bluetooth®の新機能であるAuracast™ ブロードキャスト オーディオはそれをさらに進め、友人が持つ個人デバイスや公共の場から発信されるオーディオブロードキャストを受信できるようになります。つまり利用者は、友人のスマートフォン、タブレット、PCや、施設の構内放送・音響システムなどの音声を、特別な機器を借りたり依頼したりする必要なく、自分の補聴器、イヤホン、ヘッドホンで直接聞くことができます。これにより、すべての人が明瞭に音声を聞き、同じように楽しめる環境が実現します。
Bluetooth® LE Audioのメリット
20年にもわたる技術革新に基づき、Bluetooth LE AudioはBluetooth®オーディオの性能を強化し、補聴器対応、Auracast™ ブロードキャスト オーディオの追加を果たしました。補聴器対応の規格が標準化されることで、Bluetooth®補聴器の普及が進むと同時に、真のグローバルな相互運用性が実現できます。また、難聴のある人が特定の独自規格に縛られることもなくなります。
Bluetooth® LE Audioはまた、Bluetooth®補聴デバイスの電力効率と音質の向上、低遅延性、低消費電力も実現します。そのため、開発者はより豊富な機能を、電池寿命に影響を及ぼすことなく追加できます。
Bluetooth® LE Audioはコンシューマーデバイスとの接続もスムーズで、補聴器を直接、携帯電話、タブレット、PCに接続できます。このため、数を増している難聴を持つ人々が、Bluetooth®オーディオのすべての利点を享受できます。
Auracast™ ブロードキャスト オーディオの利点
Auracast™ ブロードキャスト オーディオは、画期的なオーディオ体験を生み出すBluetooth®の新機能です。オーディオ共有、ミュート解除、最高の音で聴くことを可能にし、周囲の人々や世界とのより豊かな関わりを支援します。
従来の聴覚補助システム（ALS）の導入は、複雑で時間がかかり、費用も高額になる可能性が高いことから、多くの施設にとって現実性がなく、利用できる場が限られていました。ALSは、一般的に時間と専門知識、投資が必要なことに加え、対象となる利用者が少数という認識から整備されない場合も多くあります。そのため多くの公共の場には、インクルーシブな音響システムが備えられていないのが現状です。Auracast™ ブロードキャスト オーディオは、ALS整備に対するこうした障壁を取り除きます。導入期間は従来の数日から数分で済むようになり、施設の規模を問わず、より容易にインクルーシブな音声が提供できるようになります。
Auracast™ ブロードキャスト オーディオは、誰もが音声情報を聞き、利用できる環境の実現を促進します。それにより、誰もが平等に音声や情報を享受できることへの期待が当然のものであり、特別な努力なく実現できるものであるべきだという考えを推進します。多くのALSでは、利用者は特別な機器を必要とし、公共の場で個人的な事情を明かす必要があることから、難聴のある人は特別視されるように感じることや、肩身の狭い思いをすることがありました。一方、Auracast™ ブロードキャスト オーディオでは、誰もが自分のオーディオ機器を使い、高音質な音声を直接受信できるようになります。これによって共通のインクルーシブな体験が生まれ、誰もが音声を利用できる環境を、現代にふさわしい当たり前のものにします。使用しているデバイスが補聴器、イヤホン、ヘッドホンのいずれの場合にも、Auracast™ ブロードキャスト オーディオはアクセシビリティに対応した設計のため、例外なく同じ体験を享受できます。
WiForeのCTOであるNick Hunn氏は次のように述べています。「ヒアリングループなどの従来の聴覚補助システムは、難聴のある人々のために大いに役立ってきました。しかし、音質の低さや高額な費用、プライバシーの欠如といった数々の課題があり、導入する施設には限りがありました。これに対し、Auracast™ ブロードキャスト オーディオは、より高度で新しい聴覚補助システムとなる大きな可能性があります。従来のシステムに比べて容易かつ低コストで導入でき、高音質で、プライバシーも強化されています。誰もが音声を聞きその情報を活用できるための環境の改善と、より正確に音声が聞き取れることによる暮らしの充実に貢献するでしょう」
Auracast™ ブロードキャスト オーディオは聴覚補助にとどまらず、これまでにない方法でのオーディオの利用、共有も実現します。たとえばジムやバー、空港などに設置されたテレビのミュートを解除したり、美術館や劇場で音声ガイドを聞いたり、近くいる友人や家族とオーディオを簡単に共有したりすることができます。ABI Researchは、Auracast™を導入する公共の場は、2029年には150万箇所に上ると予測しています。
Auracast™ ブロードキャスト オーディオは、難聴のある人だけのためのものではありません。公共の場で、より良い聞こえを体験したいすべての人のために役立ちます。
誰もが必要とするオーディオアクセシビリティ
WHOでは、2050年には何らかの難聴を抱える人が25億人に達すると予測しています。Bluetoothは、難聴のある人をエンパワーメントし、社会との関わりに向けた新しい機会への扉を開くことで、社会が持つ包括性とイノベーションが大きく躍進するための原動力となっています。Bluetooth®技術はより良い聞こえを支援するだけでなく、社会に参加し、つながり、その一員となる方法にも貢献し、すべての人にとってよりアクセシブルな世界を実現する一端を担っています。GN ResoundのThomas Olsgaard氏は次のように述べています。「Auracast™ ブロードキャスト オーディオとBluetooth® LE Audioは、難聴のある人々にとって、より情報や機会を利用しやすいインクルーシブな世界を実現する上で、大きな変革をもたらす技術です。Bluetooth® LE Audioが素晴らしい音質を提供し、補聴器とのシームレスな接続を実現します。一方Auracast™ ブロードキャスト オーディオは、公共の場におけるオーディオ体験を大きく変え、劇場や映画館での作品鑑賞をより楽しみやすくし、空港など公共の場における情報の入手や移動をしやすくします。GN Resoundは、障壁をなくすための技術やサービスの設計に取り組むことで、抱える課題がどのようなものであろうとも、すべての人に新しい可能性と機会を提供しています」
Auracast™ ブロードキャスト オーディオによる公共の場での音声の受信は、遠からず、Wi-Fiを利用したインターネット接続と同様に一般的で当然のように期待されるものとなるでしょう。聴覚ニーズを持つ人々がより充実した社会参加を実現するためのインクルーシブな技術をサポートすることで、Bluetoothは社会的な障壁を取り除きます。そして自立性を高め、社会参加を促進し、社会の一員としての存在感を高めることで、人々がより豊かな暮らしを実現できるよう支援します。
