Last week, the HLAA held its annual convention in Indianapolis, Indiana, US. This event serves as a pivotal conference for individuals with hearing loss, gathering healthcare professionals, advocates, and experts in the field to come together and collaborate on ways in which they can further empower the hearing loss community.
Hosted by the Hearing Loss Association of America (HLAA), the convention held discussions on cutting-edge advancements in hearing health and created a platform for addressing the social, technological, and legislative challenges that those with hearing loss face.
Creating a more accessible world
A key contributor to the HLAA 2025 convention, the Bluetooth Special Interest Group (SIG) partnered with organizations like Ampetronic and Listen Technologies to showcase a transformative vision for audio accessibility: Auracast™ broadcast audio. This next-generation Bluetooth® technology is revolutionizing how people with hearing loss experience sound in public spaces — empowering in a new era of inclusion.
At the event, Henry Wong, director of market development for the Bluetooth SIG, Julian Pieters, chief strategy officer & founder of Ampetronic and Listen Technologies, Ann Thomas, brand ambassador for HLAA, and Mindy Dolan, senior marketing program manager for the Bluetooth SIG presented and participated in a panel discussion that outlined how Auracast™ broadcast audio and other assistive listening systems are being used to support audio accessibility in public spaces.
Auracast™ broadcast audio
Auracast™ broadcast audio is a groundbreaking Bluetooth® feature that enables one-to-many audio broadcasting. It allows a single transmitter (smartphone, TV, public address system, etc.) to send high-quality audio to an unlimited number of nearby Auracast™ receivers (hearing aids, earbuds, headphones, etc.).
This innovation is particularly impactful for those with hearing loss. It allows them to receive direct-to-ear audio in environments where background noise, distance, or poor acoustics can sometimes make speech comprehension difficult, such as airports, theaters, lecture halls, and houses of worship.
“Auracast™ broadcast audio is not just a technical upgrade, it is a social imperative,” said Wong. “Traditional assistive listening solutions like hearing loops, FM, and infrared systems have served users well but come with limitations: high installation costs, proprietary hardware, deployment complexity and time, and inconsistent user experiences.”
Real-world deployments
Auracast™ broadcast audio addresses audio accessibility challenges by offering a bring-your-own-device (BYOD) model. Users can connect using their personal hearing aids, earbuds, headphones, or cochlear implants, eliminating the need for venues to distribute and maintain specialized receivers. This not only reduces costs but also enhances dignity and autonomy for users. According to ABI Research, by 2029, 1.5 million public venues are expected to deploy Auracast™ broadcast audio.
During the panel, Pieters highlighted how Auracast™ broadcast audio is already being deployed in diverse venues worldwide — from the Sydney Opera House and the University of St Andrews to churches in the US and UK. These early adopters are seeing strong demand and positive feedback. Auracast™ broadcast audio has also been tested in high-traffic environments like Oslo Central Theater, St. Paul’s Cathedral, and at CES 2025, demonstrating its versatility and scalability.
And while Auracast™ broadcast audio will likely become the new standard in assistive listening, existing systems like hearing loops still have a vital role to play. The panel noted that the best practice for venues is to add Auracast™ broadcasts alongside current systems, allowing users to transition at their own pace. This hybrid approach ensures compliance with accessibility laws while preparing for the future.
Advocacy and education
“Auracast™ broadcast audio is more than a new Bluetooth® feature, it will change how we think about audio accessibility,” said Dolan. Beyond helping to overcome assistive listening challenges, Auracast™ broadcasts will unmute the world — making silent TVs in gyms and airports audible again — and enable shared listening experiences among friends and family.
During the panel, Dolan went on to discuss the importance of advocacy in driving adoption, including how the Bluetooth SIG is equipping local advocates with toolkits, venue-specific guides, and real-world success stories to help them make the case for deploying Auracast™ broadcast audio in local communities. “The advocacy program is designed to be flexible and evolving, with resources tailored for different environments — such as theaters, universities, and houses of worship,” said Dolan, “with more on the way for restaurants, conference centers, and transportation hubs.”
Venues should begin integrating Auracast™ broadcasts into their infrastructure today. Doing so will not only futureproof their facility, but it will also immediately enhance the experience for visitors with hearing loss.
Henry Wong, Bluetooth SIG
Looking ahead
Hearing loss is growing rapidly, with 2.5 billion people expected to have hearing difficulties by 2050. This public health crisis emphasizes the need for audio accessibility for all.
Thankfully, the future of audio accessibility is bright, and it is here now. Auracast™ broadcast audio is being integrated into hearing aids, earbuds, cochlear implants, smartphones, and more, with additional devices expected in the coming years. As adoption grows, the vision of communication access for all becomes increasingly attainable.
For now, the message is clear; “do not wait,” said Wong. “Venues should begin integrating Auracast™ broadcasts into their infrastructure today. Doing so will not only futureproof their facility, but it will also immediately enhance the experience for visitors with hearing loss.”
Learn more about Auracast™ broadcast audio and access the latest advocacy materials.
HLAAの年次総会が、6月に米国インディアナ州インディアナポリスで開催されました。このイベントは、医療従事者や支援団体、エキスパートが集い、聴覚障害者が社会で活躍するため方策について連携するもので、聴覚障害のある人々にとって極めて重要な意味を持ちます。
HLAA（全米難聴者協会）の主催による総会では、聴覚の健康に関する最新の進歩について話し合われたほか、聴覚障害者が直面する社会的、技術的、法的課題に取り組むための場となりました。
よりアクセシブルな世界を実現するために
Bluetooth SIG（Special Interest Group）は、HLAA 2025の主要な支援者として、AmpetronicやListen Technologiesなどの企業との協力のもと、オーディオアクセシビリティに変革的なビジョンをもたらす機能であるAuracast™ ブロードキャスト オーディオを披露しました。この次世代のBluetooth®技術は、聴覚障害者が公共の場で体験する聞こえを大きく改善し、新しいインクルーシブな時代を切り開きます。
総会では、プレゼンテーションとパネルディスカッションに、Bluetooth SIGのマーケットデベロップメントディレクターであるヘンリー・ウォン（Henry Wong）と、AmpetronicおよびListen Technologiesの創業者であり最高戦略責任者であるジュリアン・ピーターズ（Julian Pieters）氏、HLAAのブランドアンバサダーのアン・トーマス（Ann Thomas）氏、Bluetooth SIGのシニアマーケティングプログラムマネージャーであるミンディ・ドラン（Mindy Dolan）が登壇しました。そして、Auracast™ ブロードキャスト オーディオや他の聴覚補助システムが公共の場におけるオーディオアクセシビリティを支えるために活用されている仕組みについて、概要を示しました。
Auracast™ ブロードキャスト オーディオ
Auracast™ ブロードキャスト オーディオは、1対多のブロードキャストを可能にする、Bluetooth®の画期的な機能です。スマートフォン、テレビ、構内放送システムなどの1台の送信機から、補聴器、イヤホン、ヘッドホンなど近くにあるAuracast™受信機へ、受信機の台数に制限なく高音質の音声を送信できます。
このイノベーションによって、聴覚障害のある人々に特に大きなメリットがもたらされます。空港、劇場、講堂、礼拝施設など、周囲の騒音や距離、音響の悪さなどの要因で話が聞き取りにくい環境において、装着しているデバイスで直接音声を聞けるようになるためです。
ウォンは次のように述べています。「Auracast™ ブロードキャスト オーディオは、より進んだ技術というだけでなく、社会的に必要不可欠な機能です。ヒアリングループやFM、赤外線システムなど従来の聴覚補助ソリューションはユーザーの役に立ってきました。しかし、高い設置費用、独自規格のハードウェア、導入の複雑さやかかる時間、使用感が一定ではないなど、制約が付き物でした」
実際の導入事例
Auracast™ ブロードキャスト オーディオは、オーディオアクセシビリティの課題に、個人所有のデバイスを活用するBYOD（bring-your-own-device）のモデルで対処します。ユーザーは自分の補聴器、イヤホン、ヘッドホン、人工内耳で音声を受信できるため、施設側で専用の受信機を用意して配布する必要がなくなります。これはコスト削減だけでなく、ユーザーにとっては尊厳を守り、より自律的に行動できることにもつながります。ABI Researchの予測によると、2029年には、Auracast™ ブロードキャスト オーディオを導入する施設が150万拠点にのぼると見込まれます。
ピーターズ氏はパネルディスカッションで、Auracast™ ブロードキャスト オーディオがシドニー・オペラハウス、セントアンドルーズ大学をはじめ、米国と英国各地の教会まで、世界中のさまざまな施設で既に導入されている事例を紹介しました。これらの早期導入事例では、高い需要と非常に好意的な反応が見られました。Auracast™ ブロードキャスト オーディオはオスロ中央劇場、セントポール大聖堂、CES 2025など、人の多い場所でも試験的な運用が行われ、その汎用性と拡張性が証明されています。
Auracast™ ブロードキャスト オーディオは聴覚補助の新しい標準になると考えられていますが、ヒアリングループなどの従来のシステムも引き続き重要な役割を担っていきます。パネルディスカッションでは、施設のベストプラクティスとして、ユーザーが自分のペースで移行できるよう、現行のシステムと並行してAuracast™ ブロードキャスト オーディオを導入していくことが紹介されました。このようなハイブリッドなアプローチをとることにより、アクセシビリティに関するコンプライアンスも保証しながら、将来に備えることができます。
アドボカシーと啓蒙
ドラン氏は「Auracast™ ブロードキャスト オーディオはBluetooth®の新機能であるというだけでなく、私たちのオーディオアクセシビリティに対する考え方を変えていくでしょう」と述べました。聴覚補助に関する課題の克服に役立つだけでなく、Auracast™を使用することで、ジムや空港にある無音テレビのミュートを解除して音声付きで視聴できるようになります。また、友人や家族とオーディオを共有することもできます。
パネルディスカッションで、ドラン氏は普及促進のためのアドボカシーの重要性に言及しました。各地域のコミュニティでAuracast™ ブロードキャスト オーディオの導入への賛同を得る際に役立つよう、Bluetooth SIGが地域の支援者にツールキット、施設に合わせた参考資料、成功事例を提供していることを紹介し、「このアドボカシープログラムは柔軟で、進展に合わせた更新ができるよう設計され、劇場、大学、礼拝所など異なる環境に合わせたリソースを用意しています。今後はさらに、レストラン、会議場、交通拠点などを対象としたリソースの提供が予定されています」と話しました。
“施設運営者の皆様は、ぜひ今すぐAuracast™ ブロードキャスト オーディオのインフラへの導入を始めてください。そうすることで、将来に対する備えができるだけでなく、聴覚障害のある来場者の体験向上がすぐに実現します。” ヘンリー・ウォン、Bluetooth SIG
将来に向けて
聴覚障害者人口は急速に増加しており、2050年までに25億人に達すると予想されています。このような公衆衛生上の危機を前に、すべての人にオーディオアクセシビリティが確保されることがこれまで以上に重要になります。
ありがたいことに、オーディオアクセシビリティの未来は明るく、その一部は既に現実のものとなっています。Auracast™ ブロードキャスト オーディオの搭載は、補聴器、イヤホン、人工内耳、スマートフォンなどさまざまなデバイスで進んでおり、今後数年でより多くのデバイスに搭載されると予想されます。そして普及が拡大するにつれ、すべての人がより円滑にコミュニケーションできる世界の実現に貢献するという私たちのビジョンは、ますます現実味を帯びるでしょう。
現時点でやるべきことは明確です。「待っていてはいけません」とウォンは述べています。「施設運営者の皆様は、ぜひ今すぐAuracast™ ブロードキャスト オーディオのインフラへの導入を始めてください。そうすることで、将来に対する備えができるだけでなく、聴覚障害のある来場者の体験向上がすぐに実現します」
Auracast™ ブロードキャスト オーディオの詳細は、こちらをご覧ください。最新のアドボカシー資料も入手できます。
